从 2023 年 Microsoft 和 Compulsion Games 首次推出《South of Midnight》的那一刻起，我的兴趣就被激起了。我喜欢这款游戏的定格动画艺术风格、不拘一格的角色阵容以及其哥特式南方腹地“民俗”故事讲述前提。当 Shakin’ Bones 开始弹奏吉他时，我就想了解更多。
但是，实际上玩起来是什么样的呢？上周我亲自体验了《South of Midnight》，我不得不说，这款游戏绝对是美丽的。显然，Compulsion 团队非常注重细节并尊重南方腹地；景色、声音、音乐、艺术——哦，它们都很可爱。 《午夜之南》的整个世界都充满了自然能量。昆虫叽叽喳喳，鸟儿叽叽喳喳，兔子四处赌博，鳄鱼在水中闲逛。这一切都以深情的吉他和合唱为背景，立即让您进入南方腹地。
但是，虽然游戏本身有美妙的氛围和设定，但我确实有一些担忧。
我的预览版本发生在《午夜以南》的第三章，即“一条大鱼”。在本章一开始，主角黑兹尔正在寻找她的房子和被飓风卷走的母亲莱西。但飓风出人意料地影响的不仅仅是黑兹尔的家庭生活。当黑兹尔穿越这个世界时，很明显发生了一些不寻常的事情。巨大的桃子随处可见，一个名叫玛哈莉亚的鬼魂作为幽灵向导出现在黑兹尔面前，另一个声音大声呼救。
世界各地也出现了被称为“Haints”的奇怪噩梦生物。当宇宙的结构被根深蒂固的悲伤和创伤破坏时，这些苦痛就会出现。这反过来又产生了一种被称为圣痕的异常现象，它是海恩特的源头，只有编织者——也就是说，破碎的束缚和灵魂的神奇修复者，比如黑兹尔——才能看到它们。是的，一些超凡脱俗的事情正在发生。
几分钟之内，我就遇到了其中一些海恩特，并第一次体验了午夜之南的战斗。这很大程度上依赖于黑兹尔最近获得的魔法能力，这些能力都以编织为主题。海兹尔可以使用一种名为“绳索拉力”的力量将敌人拉向她，而“绳索推力”则可以（你猜对了）将敌人再次推离她。在我的预览中尝试处理 Haint 巢穴时，这种拉动和推动的策略特别有用，它会定期从内部产生被称为幼虫 Haints 的爆炸性飞行生物。借助黑兹尔的编织者魔法，我利用这些生物来发挥自己的优势，将它们拉向我，然后在它们爆炸时将它们发射回巢穴。
我将这种拉推技术与我遇到的其他 Haint 变体一起使用。我从对面诱捕了一个敌人，将其拉向我，然后用 Hazel 的钩子（一对带有纺织纺车主题扭曲的刀片）发出了一些强大的切片。每一次打击都会逐渐削弱该生物的生命值。与此同时，另一种被称为“编织”的魔法能力本质上允许我通过将敌人短暂地限制在空灵的、线状的束缚中来击晕他们。这些法术都可以通过收集称为 Floofs 的物品来升级，这些物品是通过与 Haints 战斗获得的，或者在整个环境中发现的发光的线状光环状物体。
这是来自《午夜之南》的油煎面包块的模型。 |图片来源：Eurogamer
但是，事情是这样的。最初几次，我与海因特人战斗时，我对自己的努力感到满意，因为我在周围的风景中躲避和迂回（没有双关语）。但很快，使用这些技术的节奏就变得有点平庸和可预测。尽管在预览期间遇到了几种不同的 Haint 品种，包括投射物投掷 Hurler Haint 和标准的掠夺者类型，但每次遭遇都变得有点“冲洗和重复”。我从来没有觉得自己在做任何特别有启发性的事情，在本章末尾，我意识到我几乎是自动进入战场的。
我问《午夜之南》团队在后续章节中是否会有更多的战斗种类，并被告知随着游戏的进展我会遇到更多类型的 Haint。同样，虽然第三章有一个非常平静的解决方案（稍后会详细介绍），但其他章节将包括更大的 Boss 战斗。我们在早期的《午夜南方》预告片中瞥见了其中一个强大的鳄鱼二趾汤姆的形式.
游戏后期还会获得一个额外的咒语：一个名为 Crouton 的拼凑而成的小木偶朋友。由于身材矮小，克鲁顿可以进入黑兹尔无法到达的区域，例如狐狸巢穴内。此外，他将能够在战斗中作为“傀儡大师”般的法术进行部署，操纵一个Haint来攻击另一个Haint。然而，尽管我很喜欢 Crouton 能力的声音，但遗憾的是这些并不是我特定预览版本的一部分。
黑兹尔击退了幼虫和掠夺者海恩茨。
午夜以南的投手海恩特之一。
图片来源：强迫游戏
但是，虽然我确实发现第三章中的战斗有点死记硬背，但游戏的故事和背景足以弥补这一点。在玛哈莉娅的帮助下学会了二段跳和滑翔后，我很快就发现了一条名叫鲶鱼的神秘会说话的鱼，它的声音早些时候一直在寻求帮助。
在那场毁灭性的飓风过后，可怜的老鲶鱼被一棵大树卷起，而这棵树不肯放过他。为了将鲶鱼从其手中解救出来，榛子必须帮助这棵巨大的树解决一些情感上的痛苦，其中包括前往附近的一棵瓶子树，从树枝上收集一个神奇的瓶子，并处理附近区域的耻辱和海恩特。
也许这只是纸上谈兵的简单任务，但却突显了《强迫症》对《午夜之南》的传说及其与南方腹地的联系投入了多少关注和关注。对于那些不熟悉瓶子树的人来说，瓶子树与南方的民间信仰交织在一起。据说，在晚上把玻璃瓶放在树上可以吸引和捕捉恶灵。然后，一旦这些邪灵被瓶子的闪光引诱进来，它们就会被困住，直到早晨的阳光将它们消灭。
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《午夜以南》的瓶子树遵循着非常相似的前提。在我的预览中，黑兹尔用一个瓶子来封存被困在该区域的痛苦记忆，当她这样做时，一个故事开始展开。随着她收集到的每一个新的记忆回声，黑兹尔都了解了班吉和大黄的故事，这两兄弟由于班吉的差异而受到社区的折磨。我发现这些记忆对我影响极大，有一次我不得不放下控制器来集中注意力。虽然这些过去的幽灵般的闪现实际上只是班吉和大黄生活的一小部分，但他们充满了情感。通过兄弟俩的故事，我们开始了解该区域的痛苦——榛子可以通过使用她的织布能力来帮助治愈这种痛苦。
榛子遇见鲶鱼。 |图片来源：强迫游戏
《午夜以南》第三章中的榛子和大黄。 |图片来源：强迫游戏
一旦黑兹尔将这些记忆收集到她的瓶子里，她就能用它们来帮助班吉处理他的创伤。是的，班吉是一棵紧紧抓住鲶鱼的巨树，也是《午夜之南》中受民间传说启发的神话生物之一。
但治愈班吉并不只是点击按钮并观看游戏在巧妙的过场动画中自行解决。相反，我必须爬上班吉的躯干，一路滑行、二段跳和墙跑，找到他疼痛的根源。确实，这次攀爬是我在游戏中经历过的最神奇的体验之一，虽然平台本身相当简单——寻找壁架，避开任何带刺的植物，滑过更大的间隙等等——这一切都是我在游戏中听过的最朗朗上口、最动人的原创歌曲之一，基本上以听觉形式重述了这一章。 “他是我的兄弟，他的名字是班吉，”它开始说。我现在还在唱。
我因攀登而感到振奋，并充满力量。本吉的故事绝对是一个悲伤的故事，但我希望我现在可以帮助减轻一些痛苦，让世界变得更好一点。
不过，我确实想知道，随着时间的推移，这种收集和治愈痛苦记忆的公式是否会像游戏的战斗一样变得有点可预测。 《午夜之南》是一款线性游戏，目前我得到的印象是，黑兹尔将在每一章中前往一个新区域，通过与海恩茨战斗并在预定点揭开记忆来解开神话生物的故事，然后解决他们的痛苦并进入下一章。这种进步的方式会不会让人感觉有点陈旧呢？我想我们必须拭目以待。
远处的那棵大树是班吉（Benjy），《午夜之南》的神话生物之一。 |图片来源：强迫游戏
当我玩这款游戏的时间即将结束时，我也对团队为所有类型的玩家提供《午夜之南》的方式留下了深刻的印象。虽然我个人非常喜欢游戏的定格动画效果，但我知道它并不适合所有人，并且可以选择在游戏过程中关闭这些效果（尽管它们会在过场动画中保留）。与此同时，玩家还可以即时调整难度设置、调整相机抖动和文本大小、跳过追逐序列（如果他们愿意）等等一系列其他选项。
正如我已经说过的，我确实对《午夜之南》有一些小担忧，但我也知道我只玩了其中相对浓缩的部分。如果我暂时把这些担忧放在一边，我相信游戏的其余部分仍然有精心策划的内容。强迫症在这里打造的世界是一个神奇的世界，它蕴藏着真正的希望火花。我仍然热切地等待着《午夜之南》在四月份的发布，这样我就可以再次与 Hazel 一起冒险回到神秘的南方腹地，揭开这款美丽游戏的更多秘密，聆听它仍然要讲述的故事。
本文基于位于纽约的 South of Midnight 的预览机会，Microsoft 为其提供了旅行和住宿服务。