尽管还是新版本，沙丘：觉醒通常被称为“伪装成生存游戏的 MMO”。尽管这听起来很刺耳，但公平地说，这在某种程度上是正确的。 《沙丘：觉醒》不仅仅是一款拥有沙丘皮肤的生存游戏，而是一款准确体现 Frank Herbert 60 年来遗产的游戏。随之而来的是对阿拉吉斯的描绘，感觉真实于源材料，并且自然会包括使其感觉真实所需的生存元素。然而，这种设计理念也导致《沙丘：觉醒》不再是一款传统的生存游戏，这也进一步说明了为什么有些人可能会质疑它是否真正属于生存类型。
从历史上看，生存游戏的进展取决于生存元素本身。玩家在这些游戏中不是通过生存来进步，而是通过生存来进步，但这不是《沙丘：觉醒》所做的。相反，Funcom 的最新游戏将其进程与探索、任务和升级等经典 MMO 元素联系在一起，虽然它不一定与生存保持一定距离，但它基本上与凶猛的沙虫一起被保留在地下。它也不是轻率地这样做，而是有意为之，而这一切都归结为将像《沙丘》这样受人喜爱的宇宙带入游戏空间而不让类型定义它意味着什么。
《沙丘：觉醒》有意颠覆生存类型
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作为叙事手段的生存机制
在大多数生存游戏中，资源稀缺和环境危害是主要的进展障碍。为了在这些游戏中前进，玩家需要执行一些琐碎的任务，比如砍柴、制作装备、建造庇护所，然后冲洗并重复。另一方面，在《沙丘：觉醒》中，这些机制以自己的方式存在，以便服务于更伟大的事物。
中暑、脱水和不断推动移动等生存系统不仅仅是为了延长游戏的寿命而增加游戏的难度。相反，这些都是服务于叙事的工具，因此服务于《沙丘：觉醒》的阿拉吉斯沉浸感。当游戏迫使玩家连根拔起并在新的生物群系中重建时，它最终揭示了厄拉科斯生命的短暂性及其对其居民的冷漠。
当玩家努力保持水分或穿越沙丘：觉醒的沙虫潜伏在下面的开阔沙地时，厄拉科斯展现出自己是一台活生生的、功能齐全的、运转良好的机器，在玩家尝试下一步行动时不断地与他们对抗。这些生存元素不一定会被推到幕后，但它们也会避免掌控方向盘。最重要的是，《沙丘：觉醒》的生存机制是为了尝试并取消进度，而不是加速进度，这就是它成为生存类型的独特补充的原因。
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一个为传说而不是系统而建立的世界
这种独特的生存游戏方式不仅是一组具有挑战性的噱头，而且是 Funcom 游戏设计理念的成果。在一个PCGamesN 采访导演 Joel Bylos 表示，“该项目的首要设计原则是‘让你的设计适合《沙丘》，而不是让《沙丘》适合你的设计。’”这就是为什么《沙丘：觉醒》不依赖沙盒自由或机械进展循环。相反，制作、基地建设和生存等系统的存在都是为了支持《沙丘》的传说。派系结盟、香料政治和沙漠的严酷是首要的。其他一切都依此而定。
通过将《沙丘》的世界置于传统生存系统之前，《沙丘：觉醒》将玩家带入一个机制更有意义的空间。它的生存元素不仅是为了让游戏更具挑战性，也是为了强化场景并赋予它更多的分量。在此过程中，《沙丘：觉醒》围绕尊重其来源的更深层次的叙事体验重新定位了该类型的期望。它可能不会勾选典型生存游戏的每个框，但这正是重点。