PlayStation 已经不再是以前的样子了。当然，其中一些是有充分理由的。你很难说克劳德·斯特莱夫（Cloud Strife）在一堆多边形时看起来更好，或者潜行游戏控制在 1998 年的《合金装备》中达到顶峰。技术不断发展，给我们带来的不一定是更好的游戏，而是提供以前难以想象的视觉效果和整体体验的游戏。正如技术发生了变化一样，实施技术的公司（例如索尼）也发生了变化。
PlayStation 最初是角色扮演游戏和平台吉祥物的大本营，在过去的几十年里一直专注于电影化的单人游戏，其叙事避开了早期的奇思妙想，而偏向于道德冲突的反英雄。尽管这两种风格不一致，但这两种风格都为公司带来了巨大的成功。但现在，PlayStation 再次改变了它的焦点，只不过这一次进入了一个竞争如此激烈的领域，以至于无法保证即使是这个视频游戏巨头也会取得任何成功：实时服务游戏。到目前为止，该公司的成功之路虽然坎坷，但它可能只是朝着实现目标的正确方向悄悄迈出了一大步。
早在 2022 年，索尼就决定公开其对 PlayStation 未来的愿景，向投资者透露 PlayStation Studios 拥有“积极的实时服务路线图”，并计划在“截至 2026 年 3 月 31 日的财年之前推出 10 款以上实时服务游戏”。索尼执行副总裁兼临时首席执行官 Hiroku Totoki 表示，这是该公司“扩展到直播游戏服务领域”总体计划的一部分，该计划为 Epic、MiHoYo 和 Bungie 等工作室带来了成功，后者已经在被索尼收购的过程中。
《命运 2》中的角色与敌人对峙。
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然而公司的事情并没有按计划进行。首先，据报道，许多员工对 PlayStation 前任老板 Jim Ryan 强制转向实时服务游戏感到不安——考虑到开发者对实时服务稳定性的担忧，这一事实并不令人意外。前 PlayStation 开发者、《Twisted Metal》的创造者、《战神》的联合创造者 David Jaffe 表示，这也是 PlayStation 长期开发者 Connie Booth 被解雇的部分原因。贾菲声称，多个消息来源告诉他，布斯“在某种程度上因这一举措而受到指责”。尽管布斯离职背后的真相尚不完全清楚，但她在索尼的 30 年职业生涯就此结束，在此期间，她在《古惑狼》、《小龙斯派罗》、《杰克与达斯特》、《瑞奇与叮当》、《狡猾》、《漫威蜘蛛侠》、《抵抗组织》、《神秘海域》、《声名狼藉》和《最后生还者》的制作中发挥了关键作用。
一个月后，Totoki 通知投资者，承诺的实时服务游戏中只有一半会在 2026 年春季准备就绪。随后有消息称，其两款实时服务游戏（一款《最后生还者》多人游戏和一款未宣布的 Twisted Metal 项目）将被完全废弃。尽管《Twisted Metal》游戏被取消的原因尚不清楚，但《最后生还者》开发商顽皮狗在消息传出后很快发表了一份声明，写道：
“为了发行和支持《最后生还者 Online》，我们必须在未来几年内投入所有工作室资源来支持发行后的内容，这严重影响了未来单人游戏的开发。因此，我们面前有两条路：成为一家纯粹的实时服务游戏工作室，或者继续专注于定义顽皮狗传统的单人叙事游戏。”
2024 年 2 月，索尼宣布将裁员 900 名员工，此举将取消其专注于 VR 的伦敦工作室，并影响 Firesprite、Insomniac Games、Naughty Dog 和 Guerrilla 的制作。那年夏天晚些时候，裁员仍在继续，索尼旗下的工作室 Bungie 解雇了 17% 的员工，然后将 12% 的剩余员工转移到 PlayStation 的其他部门。然而，尽管有这一消息，Totoki 仍重申索尼将继续全力投入直播服务游戏。
在同一份简报中，索尼表示，它无法实现本财年销售 2500 万台 PS5 的目标，导致其将销量预测修改为 2100 万台，并损失了 100 亿美元的市场价值，而且 PS5 目前正处于其生命周期的“后期”。幸运的是，索尼承诺的实时服务游戏之一《Concord》即将推出。
康科德的太空飞船控制台。
然而，当 Concord 最终于 2024 年 8 月推出时，却没有引起多大的关注。发布后，该游戏在 Steam 上的并发用户数达到了 697 人的峰值。虽然 PlayStation 5 玩家人数并未公开，特威克敦发现 Concord 在 PlayStation Store 上排名第 50 位。发布两周后，索尼宣布停止销售该游戏并关闭其服务器。这款游戏可能会在未来回归，但这并不是索尼所希望的在直播服务领域的新立足点。
尽管如此，索尼最近还是透露 PS5 即将推出升级版 PS5 Pro。然而，即将推出的游戏机售价为 700 美元，而且不包括您可以单独购买的 80 美元光驱，请注意，PS5 和 PS5 Pro 之间缺乏显着的技术差异，而且索尼整体上缺乏 PS5 独占游戏，这意味着这一声明在很大程度上遭到了蔑视。
不过，我认为索尼有机会改正方向。
9 月 6 日，PlayStation 发布了《Astro Bot》，这是一款充满魅力且好评如潮的平台游戏。从表面上看，这款游戏是对 PlayStation 及其历史的庆祝，因为在整个游戏中，你可以在驾驶 PS5 控制器的同时解锁那些看起来像游戏机上最伟大角色的机器人——包括来自独家游戏和与该公司特别相关的第三方游戏。然而，如果将这款游戏视为纯粹的索尼怀旧之作，或者将其简化为对游戏行业当前不幸的 IP 收集的颂歌，那就抹黑了它真正的特别之处。
正如 GameSpot 的 Mark Delaney 雄辩地指出的那样，Astro Bot 是“一款平台游戏，其令人难以置信的野心与其出色的执行力相匹配。”玩起来感觉棒极了，提供了丰富的令人兴奋的机制，尽管各不相同，但永远不会感觉有什么不同，并创造了华丽的世界，让探索感觉自然，但不断带来惊喜和快乐。这是一款可以与《超级马里奥奥德赛》等游戏相媲美的游戏，而且除此之外，它还很有趣。纯粹、奇妙的乐趣。
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Astro Bot 与火烈鸟一起在空中滑翔。
近年来，索尼已经证明它可以讲述一个伟大的故事。他们的独家游戏以其复杂的角色、情感叙事和精心构思的世界而闻名。但在这一切之中，索尼似乎忘记了简单乐趣的乐趣。它忘记了存在的所有不同类型的玩家，以及他们渴望看到的东西。它忘记了所有虽然在《Astro Bot》中备受赞誉但实际上已经消失的系列。
尽管每当我对 Xbox 提出任何批评时，网上的人们都喜欢叫我“索尼小马”——希望这篇文章能澄清这一点！——我唯一一次真正感觉自己是索尼的粉丝，是在我还是个孩子的时候。我记得从 Nintendo 64 到 PlayStation 的转变——这绝对让我大吃一惊。我记得几年来我的家人获得了各种各样的游戏：《古墓丽影》、《蜘蛛侠》、《时空危机》、《小龙斯派罗》、《古惑狼》、《寂静岭》、《铁拳》、《托尼霍克职业滑板手》、《生化危机》、《合金装备》，还有一小堆我家人最喜欢的《最终幻想》游戏。当 Xbox 于 2001 年推出时，我认为我需要它的理由为零。我已经有了通往我想要访问的每个世界的门户。
当然，我最终会在 Xbox 中发现很多价值并回到任天堂，而这些天，我不再对 PlayStation 感到亲近。我确信这部分是由于我的年龄以及随着岁月的流逝不可避免地会失去童心的奇思妙想，但我知道还有其他因素。我并不厌倦，我仍然热爱游戏，而且我可以轻松列出最近几年出现的数十种我认为非常出色的游戏。但对我来说，PlayStation 已经不再有什么特别的感觉了。但 Astro Bot 可以。这也让我想起了以前的感觉。
Astro Bot 感觉像是一个重新点燃该品牌魅力的机会，甚至可能改变现场服务对 PlayStation 的意义，如果这是它打算走的路的话。虽然索尼似乎坚持一种非常特殊的实时服务游戏类型——这种游戏已经过度饱和，而且似乎无法找到观众，正如 Concord 缺乏成功所表明的那样——但该公司已经透露了一项计划，为 Astro Bot 添加更多角色和关卡，并且可以轻松添加更多角色和关卡。这当然是有道理的；这是一款感觉很容易扩展的游戏，并且有足够坚固的基础来支撑扩展。当你拥有一款被证明很有趣并且其结构适合扩展的游戏时，为什么还要继续努力创建一款有趣的实时服务游戏呢？”
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一个机器人打扮成战神奎托斯。
当然，这并不能满足 PlayStation 创造一款永恒游戏的愿望——一款激励玩家每天登录、参与季节性内容的游戏，而且，说白了，就是花钱购买战斗通行证、皮肤和战利品盒等东西。但为什么这种行之有效的（并且越来越受到批评的）模式是前进的唯一出路呢？玩家已经开始认清其中绝大多数的本质：一种持续掠夺金钱的掠夺性方式。游戏以及公司愿意花在制作游戏上的资金规模正在变得巨大，但开发者却感觉好像被迫在狭隘、短视的范围内工作。很容易看出这会导致什么结果，但这不是我希望看到这个行业发展的地方。
然而，在我最愤世嫉俗和最具商业头脑的情况下，Astro Bot 仍然感觉像是一个收入助推器，因为这对公司来说是一个绝佳的营销机会。就像《超级明星大乱斗》中所说的那样为《火焰之纹章》在西方的成功做出了贡献，索尼现在有一个很好的途径来引入新角色，展示独立作品，重新激发人们对以前的游戏的兴趣，并衡量观众的反应或需求更多。当我玩 Astro Bot 时，有些角色我不认识，不得不了解更多，还有一些我已经忘记但很高兴再次见到的角色。这让我想要购买并安装多年来从未想过的游戏。它超越了与这些人物一起成长的一代人；我两岁的儿子对《小龙斯派罗》很着迷，这让我重新下载了《重燃三部曲》，并花了一个小时向他介绍这只活泼的小龙。这就是游戏目前所拥有的力量，而且还不是一个小力量。
但除此之外，Astro Bot 也证明了索尼仍然可以在不同类型的游戏上表现出色。这证明索尼仍然有创新精神，它的游戏仍然很有趣。在推出 Astro Bot 之前，我无法告诉你上一次 PlayStation 平台游戏真正与任天堂平台游戏相媲美是什么时候，但我们已经来了。我希望索尼知道它不一定需要追求实时服务。事实上，我认为不应该。还有其他成功之路——投资工作室的独特愿景、培养创造力和取悦玩家。
我不能声称知道实时服务泡沫是否真的破裂了，或者市场是否严重过度饱和到没有空间的地步，但我确实知道我自己和许多其他人肯定已经厌倦了这一切。抢钱和停滞一样透明，有些事情需要改变。希望索尼也能意识到这一点。