当福克斯制作第一部《X战警》电影时，制片人看着漫画书页，担心电影观众是否会因为书页上跳舞的愚蠢小丑而被推迟，尽管他们对这些愚蠢的小丑承诺的潜在利润垂涎欲滴。他们从《黑客帝国》中汲取灵感，根据凯文·费奇的说法，而是让团队穿上黑色皮革，然后写了一个关于黄色氨纶的笑话，只是为了提醒我们，我们是一群多么喜欢原始材料漫画书的傻瓜。
近四分之一个世纪后，漫威影业改变了人们的看法，为我们提供了金刚狼、蚁人、惊奇队长和蜘蛛侠等角色的精美、忠实的复制品。他们这样做赚了 300 亿美元。那么，为什么仍有如此多的作品似乎害怕承认其来源材料呢？
DC 最近推出了电影《小丑：双人舞》（Joker: Folie à Deux），而 HBO 的《企鹅人》（The Penguin）也已经播出了几集——两部根据 DC 知名反派改编的戏剧，保证让我们深入了解这些反派，就好像他们是真人一样。两者似乎每时每刻都在恳求我们忘记它们是根据漫画改编的。
《企鹅》作为《蝙蝠侠》系列和衍生剧，最有机会脱颖而出。这可能是一种以电影（甚至三小时长的电影）中不适合的方式将哥谭带入生活的好方法。相反，他们似乎正在制作一部以哥谭为主题的《黑道家族》致敬剧——这部剧讲述了新泽西州一位秃顶的年迈黑帮匪徒以及他试图管理家庭和发展权力的故事。
在《蝙蝠侠》上映之前，我曾写道，我担心《蝙蝠侠》会过于接近克里斯托弗·诺兰设定的蓝图。据我统计，这部电影已经看了七遍了，《蝙蝠侠》是我最喜欢的年轻布鲁斯·韦恩的形象。他是缺乏经验和过度热心的完美结合，同时又非常投入和足智多谋。这也是我最喜欢的《哥谭》，它介于太真实而不适合故事和太奇怪而不可信之间。其中还有大量出色的表演，包括罗伯特·帕丁森、科林·费雷尔、杰弗里·赖特和佐伊·克拉维茨。我喜欢这部电影。
但《企鹅》一次又一次地让我想起那种恐惧。这部电影似乎不敢承认蝙蝠侠中任何不是从《漫长的万圣节》中提取或改编的部分。他们甚至改变了企鹅的名字，以免他对于那些只对艺术而不是漫画感兴趣的成年人来说显得太愚蠢而无法认真对待。
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第一部《小丑》电影与《企鹅》没有太大不同。和《企鹅》一样，这个故事有一些精彩的表演，表面上以蝙蝠侠宇宙为基础，但极力避免任何与蝙蝠侠相关的内容或任何可能感觉像漫画书的内容。此外，《小丑》感觉它太过于借鉴《黑道家族》而无法成为自己的作品，《小丑》也是托德·菲利普斯对马丁·斯科塞斯 1982 年电影《喜剧之王》的即兴演绎，甚至包括了该片的主演罗伯特·德尼罗，并向斯科塞斯的导演风格致敬。与此同时，续集也有自己的问题。
企鹅甚至拒绝提及蝙蝠侠——天空中没有蝙蝠信号，没有提及几周前（在节目时间线中）在广播中真正被推到聚光灯下的义务警员，也没有节目中无数暴徒表达的担忧。最新一集首次介绍了法尔科内新药布利斯的来源。粉丝们希望，既然它是在阿卡姆疯人院强行灌输给索菲亚·法尔科内的，那么它可能与稻草人的恐惧毒素有关。他们选择的路线本身就很有趣，但这似乎是专门为了避免成为蝙蝠侠参考而设计的举动。
当导演们关注蝙蝠侠时，他们似乎只是从极少数的来源中获取灵感。 《蝙蝠侠：第一年》和《漫长的万圣节》是这方面的两个最大的例子，两者都试图以更合理的角度来想象蝙蝠侠。与此同时，他们忽视了《蝙蝠侠：动画系列》制定的明确指南。
B:TAS 在整个运行过程中，为我们提供了对其恶棍的独特的人性视角。 《冰之心》这一集将急冻人重新塑造成他自己的悲剧故事的主角，赢得日间艾美奖为了它。另一集《物以类聚》讲述了企鹅人不断努力被认可为上流社会一员的故事，让我们看到一对富有的夫妇操纵他并伤了他的心。该系列剧中也有关于《泥脸》、《两张脸》和《毒藤女》的同样有力且深思熟虑的剧集。这些角色被允许成为奇怪的漫画人物，经过巧妙的渲染，并且没有剥夺他们的人性。就连小丑也在《小丑的狂野》和《小丑的宠爱》等剧集中得到了文学化的处理，这两部剧都找到了有趣的方式来调查一个角色，一般来说，这个角色更像是一种自然力量，而不是一个人类。
可以认真对待蝙蝠侠而不剥夺这个角色的所有乐趣。 《企鹅》（以及较小程度上的《蝙蝠侠》）和《小丑》电影希望我们相信相反的观点——我们必须透过漫画书才能找出这些角色的有趣之处。但事实并非如此。