在任天堂广泛的视频游戏系统阵容中，任天堂 64是最重要和最迷人的之一。该公司首次涉足 3D 图形领域可能相对较晚，直到第五代游戏机才出现，但它仍然对整个行业产生了巨大影响。
奇怪的是，N64 远非任天堂最好或最成功的游戏机，但它的粉丝仍然非常喜欢地谈论它，因为它在很多方面都做得很好，而且在一些方面它的前辈和后继者与之相比都相形见绌。 Nintendo 64 在很多方面都脱颖而出，下面的例子完美地反映了它比大多数其他任天堂游戏机做得更好的地方。
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创新硬件
它的模拟摇杆彻底改变了游戏规则
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Nintendo 64 曾经（现在仍然）因其形状奇特的控制器而闻名，其中包括一个模拟摇杆允许玩家在 3D 游戏中完全控制角色的移动。当然，当这款游戏机问世时，已经存在其他能够运行全 3D 图形体验的系统（例如 PlayStation 或 Sega Saturn），但它们的角色只能在常规 D-Pad 的四个方向上移动。
当 Nintendo 64 与 Super Mario 64 一起推出时，整个游戏行业立即意识到能够完全控制角色的移动是多么令人满意和创新。这一创新硬件不仅影响了其主要竞争对手索尼，一年后为 PS1 发布了双模拟控制器，而且还使模拟摇杆成为从那时起每个后续游戏控制器的必备组成部分。最重要的是，N64 是第一款内置四个控制器端口的任天堂游戏机（无需额外配件），这使其非常适合多人游戏。
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创新软件
它拥有游戏史上一些最重要的游戏
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当然，如果没有精良的创新软件，游戏机的创新硬件就无法蓬勃发展，任天堂也充分意识到这一点。前述的超级马里奥 64围绕游戏机革命性的模拟摇杆构建，由于其巨大的影响力，它成为 N64 整个目录中最畅销的视频游戏。
这还不是全部，因为两年后，任天堂发布了塞尔达传说：时之笛在同一台主机上，它不仅很快获得了有史以来最好的视频游戏之一的称号，而且还以其关卡设计、开放世界和 z 目标机制彻底改变了动作冒险类型。除此之外，还有黄金眼007– Rare 改编自詹姆斯·邦德同名电影，完全重新定义了第一人称射击游戏在家用游戏机上的玩法。每一款任天堂系统都有其相当多的创新游戏，但 N64 的问世恰逢其时，使其能够在几年内推出多款革命性游戏。
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将许多深受喜爱的任天堂系列作品带入 3D 时代
马里奥、塞尔达、大金刚等游戏在这一代跃升至 3D
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任天堂 64 首次亮相的这一代游戏机的另一个优势是，这是每个公司都开始进入游戏世界的时刻。3D图形因此，许多深受喜爱的任天堂 IP 在这款游戏机上实现了 3D 化。最著名的例子是《超级马里奥 64》，它与 NES 上的《超级马里奥兄弟》一样具有革命性和广受好评。 《塞尔达传说》系列的《时之笛》也实现了这一飞跃，该游戏也成为该游戏机最具影响力和最成功的游戏之一。
还有《马里奥赛车 64》（《超级马里奥赛车》众多续作中的第一部）、《大金刚 64》（大金刚系列中第一款也是唯一一款 3D 游戏，直至 2025 年《大金刚巴南扎》发布）以及《精灵宝可梦体育场》和《精灵宝可梦 Snap》（精灵宝可梦系列的两款 3D 衍生作品），后者曾于 1996 年在 Game Boy 上首次亮相，同年 N64 推出。不幸的是，一些流行的任天堂 IP（如《银河战士》或《火焰之纹章》）跳过了这一代，不得不在该公司的下一代游戏机 GameCube 上跳转到 3D。
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优秀的多人游戏
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所有任天堂游戏机（包括 Nintendo 64 之前和之后的游戏机）都拥有大量有趣且流行的多人游戏体验，但这款游戏机在这方面比任何其他游戏机都更加突出。 Wii 是唯一一款可以在多人游戏方面与 N64 竞争的任天堂游戏机，但在很多方面与之相比仍然相形见绌。首先，它配备了四个内置控制器端口，这意味着用户无需购买单独的配件即可与最多三个朋友一起玩。
但 N64 也拥有大量优秀的多人游戏这些游戏既有趣又令人上瘾，促使玩家一次与朋友一起玩几个小时。最棒的是它确实适合每个人：卡丁车赛车迷可以玩《马里奥赛车 64》和/或《吹牛老爹赛车》，FPS 游戏迷可以玩《黄金眼 007》和/或《完美黑暗》，格斗游戏迷可以玩《任天堂明星大乱斗》或《杀手本能》，体育迷可以玩《马里奥网球》和/或《马里奥高尔夫》等。还需要指出的是，这款游戏机是著名的《马里奥派对》系列的首次亮相，该系列几乎重新定义了派对游戏流派。
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结束了与竞争对手公司的长期游戏机战争
任天堂在这一代击败了最大的竞争对手世嘉
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之间的激烈竞争任天堂和世嘉出生于 前两代游戏机，特别是当后者突然发布其革命性的 16 位系统 Sega Genesis 时。虽然超级任天堂可以说是最优秀的 16 位游戏机，但 Genesis 凭借其高品质的独家产品和多种配件，多年来仍然能够保持忠实的消费者基础。当然，90 年代中期向 3D 的跳跃是这场竞争的关键时刻，与它的两个前辈不同的是，Nintendo 64 能够消灭它的主要竞争对手。
N64 在各个方面都比 Sega Saturn 更好（特别是在价格、控制器和独家功能方面），甚至 Sega 早期的第六代游戏机 Sega Dreamcast 在商业上也遭遇了失败，导致该公司完全停止生产游戏机。不用说，任天堂的失败不能完全归因于 N64 的成功（主要是因为世嘉在此期间做出了多个有问题的商业决策），但如果 Big N 从未制造出一款拥有大量优秀独占游戏的革命性 3D 游戏机，那么它很可能会重蹈其竞争对手的覆辙。
N64 比 PS1 晚了两年，但仍然面临着激烈的竞争
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如今，任天堂倾向于比竞争对手早几年发布游戏机，这使得它能够在特定的一代中占据上风。然而，Nintendo 64 是一个臭名昭著的例外，因为它在游戏历史上可以说是最重要的一代（大多数公司都转向 3D 的一代）到来的时候非常晚，但它仍然产生了巨大的影响，销售了大量设备，并成为 PlayStation 1 的令人尊敬的竞争对手。
奇怪的是，N64 在 PS1 推出近两年后才问世，但它的销量仍然出人意料地好，其生命周期内售出超过 3200 万件更不用说它通过软件和硬件彻底改变了整个行业。当然，PS1 仍然是这一代游戏机无可争议的“赢家”，但 N64 尽管在两年后发布，却成为其最大的竞争对手，这一事实令人印象深刻。不幸的是，这种策略第二次对任天堂不起作用，因为 GameCube 比 PlayStation 2 晚一年问世，而且它的表现比竞争对手和前身都要差很多。